Om boken: år / Verkliga historiska personers öden - Claudius och Messalina, Seneca, unge Nero, kampen om makten, palatsintriger, förrädiska och grymma mord, blodig hämnd överförs genom uppfattningen av den unge Roman Minucius Manilian, hjälten i romanen av den berömda finska prosaförfattaren Mika Valtari, i ett försök att göra en militär karriär, går till Storbritannien, sedan livets vägar leda honom till Korint, Aten, Kilikien, och efter att ha återvänt till Rom blir han ett vittne och deltagare i de blodiga händelserna på Caesars innergård Kvinnorna i Manilians liv - Lugunda, dotter till en av britternas kungar, Claudius, Sabina, Poppaea - ger honom inte lycka, men bestämmer på många sätt hans öde, för var och en av dem är en representant för ett visst lager av det romerska samhället, vars liv och seder är så levande och autentiska ritade av författaren till romanen.